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| 07/10 First Solar |
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ファースト・ソラー First Solar, Inc. 世界一低コストの太陽光発電モジュール製造 本社：アリゾナ州フェニックス市  ファースト・ソラー.インク（NASDAQ: FSLR、http://www.firstsolar.com） は、2006年11月16日にIPOを果たした。24ドルからスタートした株価は2007年7月に最高値120ドルをつけた。私たちにとって一番親しみやすい新エネルギーである太陽光だが、高い電力変換コストが実用化を阻んできた。同社は、太陽光発電のコストを大幅に削減したソラーモジュールの製造と販売を行う企業だ。本拠をアリゾナ州に置きながら主要顧客はヨーロッパ企業、製造拠点をアメリカ、ドイツ、マレーシアに展開するグローバル企業でもある。 ｢ファースト・ソラー｣の商標は、アメリカだけでなく日本、中国、ECで取得済だという。今後、世界で毎年30-40パーセントの拡大が見込まれる太陽光発電市場だが、現在100社が参入しており競争は厳しい。そのレースで一馬身抜き出たファースト・ソラーのビジネスモデルには興味深いものがある。
【シリコンを使わない太陽電池】 ファースト・ソラーは、カドミウムテルル半導体の薄膜層を基盤上に施す技術を駆使して、大量の電力を低コストで生産する世界初の企業である。（吸収した太陽光を電気に変換する素子は、従来から結晶シリコンが材料として使われている。）シリコンを使わないことでコストの大幅引き下げを実現させた。薄膜層を施したモジュール（パネル）は120cm x 60 cm サイズで、1枚当たりの製造時間は3時間を切る。モジュール1枚当たりの発電力は64ワット、1ワット当たりのコストは1ドル40セント（168円。1ドル＝120円）である。同社は、低コスト、超スピード製造方法をもって急伸する世界的需要にキャッチアップする方針だ。また同社は、太陽光を電気に変換する技術の効率化をいっそう加速させるためのR＆Dにも注力している。異なる気象条件にある地域に設置した10万枚のモジュールをリアルタイムで観測し、その分析結果をシステム稼動の向上に反映させる努力をもしているという。2004年以来、同社が研究開発に投入した資金は1270万ドル（15億円）で、加えて政府からの研究補助金を受けている。モジュールの製造量は、新設・拡張などで2007年末に年間175メガワットに達する目標だ。（日本の太陽発電生産量は、2005年に約927メガワットだが、その5分の1に匹敵する量だ。）主要顧客は、Blitzstrom GmbH, Conergy AG, Juwi Solar GmbHなどドイツを主体としたヨーロッパの電力販売業者である。2006年から2011年までにこうした業者に795メガワット分の製品を供給する契約を締結している（ドイツのは太陽光発電量は、2005年に日本を抜いて世界一にランクされている）。 【ウォルマートの相続人が投資】 ファースト・ソラーは1999年に設立された。2006年の売上げは1億3400万ドル（約160億円。1ドル＝120円）、2005年4800万ドル（57億円）。2004年1300万ドル（15億円）で毎年3倍のペースで伸張している。 2006年に初めて黒字転換し、390万ドル（4億円）の利益はを計上した。同社の主要株主は、アメリカの高額所得者トップ10人に数えられるウォルマート創立者の息子のジョン・ウォルトンである。世界に6000件あるウォルマート店舗が同社のソラーモジュールを設置する日が来るのでは、という期待感も株価高騰を招いているという。社員数は723人。 【100社が競う激戦区】 新エネルギー市場はビジネス激戦区である。ファースト･ソラーは侮れない競合他社に囲まれている。シリコン系太陽電池モジュールを製造する京セラ、サンヨー、シャープ、エバーグリーン、BPソラーなど。また薄膜系では、三菱重工、カネカ、シェルソラー、ユナイテッドソラーなどがひしめく。ファースト・ソラーは製造するモジュールをワンサイズとしコスト削減をしているが、競合他社の多くはカスタムサイズの製造に対応しており、ワンサイズの強みが弱点に転じるリスクもある。また新技術を引っさげて市場に参入してくる企業もある。潤沢な資金と高い技術力を持つ大手企業、半導体と半導体装置業界、太陽熱発電業界からの参入もある。ファースト･ソラーの顧客であるConergy AGはシリコン系太陽電池の製造をするとして工場建設に着手した。群雄割拠の太陽発電市場の中でファースト・ソラーはいつまで照り続けるだろうか。 Set as favorite Bookmark Email This Hits: 3280 Comments (0)
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